Široký frekvenčný rozsah
IC-R8500 má široký frekvenčný rozsah bez medzier od 0.1 do 2000 MHz s krokom od 10 Hz pri zachovanej rovnakej vysokej citlivosti prijímača s minimálnymi interferenciami ostatných signálov.

Všetky druhy modulácií
IC-R8500 má všetky druhy modulácií: SSB (USB, LSB), CW, AM, FM, WFM a nie bežné CW narrow (potrebný CW filter FL-52A) a AM wide modulácie. S použitím doplnkového modulu TV-87100 TV/FM ADAPTER je možné sledovať aj TV vysielanie (pri zapojenom CRT monitore) a počúvať stereo FM vysielanie.

Vysoká kvalita prijímu 
IC-R8500 má vynikajúcu citlivosť prijímača v celom frekvenčnom rozsahu a vstavaný vysoko kvalitný kryštál (TCXO) poskytujúci dobrú frekvenčnú stabilitu, ktorá je menej ako ± 100 Hz do 30 MHz a menej ako ± 3 ppm nad 30 MHz. Tieto parametre dosahuje vďaka kryštálu v náväznosti na PLL a DDS obvody.

Množstvo funkcií
IF shift a APF (audio peak filter) funkcie sú štandard v IC-R8500 oproti prijímačom v tejto kategórii. IF shift slúži na redukovanie interferencií blízkych signálov. APF je určený na redukovanie interferencie prekrytia nežiadúceho rušivého signálu. APF je užitočný hlavne pri prijíme CW, ale je tiež vhodný aj pre ostatné modulácie. Noise blanker, RF atenuátor a AGC funkcie slúžia na vyčistenie signálu od rôznych druhov rušenia a interferencií. Digitálna AFC funkcia umožňuje automatické dolaďovanie stredu FM alebo WFM signálov.

RS-232C interfejs
RS-232C sériový port je umiestnený na zadnom paneli prístroja pre pripojenie k PC. CI-V dátový komunikačný protokol umožňuje ovládať a monitorovať funkcie prijímača napr. AF zisk, úroveň squelch, názvy a frekvenciu kanálov, silu signálu a pod. prostredníctvom PC.

Množstvo funkcií skenovania
Prijímač je vybavený okrem jednoduchého skenovania aj pamäťovým, prioritným a programovým skenovaním. Pre náročnejšie požiadavky je možné využívať pri skenovaní funkcie select, skip, auto write a mode select. IC-R8500 skenuje veľmi rýchlo a rýchlosť je plynule nastaviteľná až do 40 kanálov za sekundu (pri pamäťovom aj programovom skenovaní) s plynule nstaviteľným časom oneskorenia. Pri skenovaní je užitočná tiež funkcia VSC (voice scan control), ktorá umožňuje efektívne skenovanie vynechaním nemodulovaných signálov. Skenovanie je tak úplne prispôsobiteľné vašim požiadavkám.

Množstvo rôznych ladiacich krokov
Voľba frekvencie je možná dvoma spôsobmi: použitím ladiaceho knoflíka alebo priamou voľbou z klávesnice. K dispozícii sú tieto ladiace kroky: 10, 50, 100 Hz 1, 2.5, 5, 9, 10, 12.5, 20, 25, 100 kHz a 1 MHz.
Pokiaľ nevyhovuje ani jeden z týchto krokov, je k dispozícii programovateľný ladiaci krok. Ten je nastaviteľný individuálne pre každý pamäťový kanál v rozsahu od 0.5 do 199.5 kHz po 0.5 kHz kroku.

Dostatok pamäťových kanálov
IC-R8500 má 1000 pamäťových kanálov. V každom kanáli môže byť uložená frekvencia, modulácia (vrátane šírky pásma) ladiaci krok a pod.
Pre uľahčenie manipulácie sú pamäťové kanály rozdelené do 20 bánk po 40 kanáloch + 100 kanálov pre automatické uloženie + 100 kanálov pre oblasti vynechania - skip. Pre ľahšie ovládanie kanály môžu byť pomenované alfanumerickým názvom s dĺžkou max. 8 znakov a banky s dĺžkou max. 5 znakov.
Ďalej je k dispozícii 20 pamätí pre edge scan na uloženie 10 nastavení programového skenovania + 1 prioritný kanaál pre prioritné skenovanie. Počet kanálov v každej banky je voľne nastaviteľný užívateľom.